Odnos profesionalnog sporta i kladionica, odnosno kockarnica, isprepleo se u posljednjem desetljeću. Posebno to vrijedi za SAD, a dodatni element kaotičnosti unijele su online sportske platforme, pa čak i kripto mjenjačnice koje zaobilaznim putem zaprimaju oklade na sportske događaje. Jasno, sve je to motiviralo i čelnike pojedinih sportskih liga da barem deklarativno preispitaju i vlastitu odgovornost u cijeloj priči.
Nacionalna košarkaška asocijacija (NBA) postala je ovog proljeća druga velika američka sportska liga koja je napisala pismo Komisiji za trgovanje robnim terminskim ugovorima (Commodity Futures Trading Commission) u vezi s tržištima sportskih predviđanja, koje je objavljeno na stranici CFTC-a početkom svibnja. Major League Baseball odaslala je vlastite komentare 7. ožujka.
Potpredsjednica NBA-e Alexandra Roth u podnesku je upozorila CFTC da tržišta predviđanja predstavljaju značajne rizike za integritet. Federalno legalne burze poput Kalshija, Robinhooda i Crypto.coma omogućuju korisnicima kupnju i trgovanje terminskim ugovorima vezanim uz sportske ishode. Protivnici inzistiraju da je to samo zaobilazno rješenje postojećih državnih zakona o klađenju, ali nekoliko sudova se do sada nije složilo.
Kalshi je prošle jeseni na saveznom sudu pobijedio pravne izazove CFTC-a kako bi ponudio klađenje na izbore. Od tada su se burza i drugi proširili na sport, što je rezultiralo prekidom i odustajanjem brojnih državnih regulatora, uključujući one u Nevadi, New Jerseyju i Marylandu.
Nakon što je podnio protutužbu u sve tri te države, Kalshi je do sada dobio preliminarne zabrane u prve dvije. Kao odgovor na rastuće protivljenje, CFTC je zakazao okrugli stol o tom pitanju za 30. travnja. No, od samog početka bio je neorganiziran i nikada nije javno potvrđen. Okrugli stol na kraju je otkazan krajem travnja bez detalja o tome kada ili hoće li ikad biti održan.
U međuvremenu, komentari su nastavili pristizati, a prijedlozi se kreću od plemenskih interesa do trgovinskih skupina, državnih regulatora, zagovornika problematičnog kockanja, a sada i sportskih liga.
NBA najizloženija klađenju
NBA i njezin povjerenik, Adam Silver, možda su više povezani sa sportskim klađenjem nego bilo koja druga američka liga. To dijelom proizlazi iz kolumne u New York Timesu iz 2014. koju je napisao Silver, kritizirajući federalno legalizirano klađenje, pune četiri godine prije nego što će Vrhovni sud poništiti PASPA-u i mnogo prije nego što će NFL ili MLB uopće priznati sportsko klađenje.
U svom članku Silver je tvrdio da nedostatak pravnih opcija potiče aktivnosti crnog tržišta, što je loše za potrošače i integritet lige. Značajno je da se bivši NBA sudac Tim Donaghy kladio na nekoliko utakmica koje je sudio, stvarajući jedan od najvećih skandala s klađenjem u povijesti američkog sporta. Donaghy, koji se 2007. godine izjasnio krivim za dvije savezne optužbe povezane s istragom, negirao je namještanje bilo kakvih utakmica.
Sada, gotovo desetljeće nakon ukidanja PASPA-e i prihvaćanja klađenja od strane liga, NBA ponovno navodi zabrinutost zbog integriteta, ovaj put od strane tržišta predviđanja.
“Zaštita integriteta NBA košarke i očuvanje javnog povjerenja u našu ligu i u naš sport naš je najveći prioritet”, napisala je Roth CFTC-u. “Taj princip vodio je naš pristup porastu legalnoga sportskog klađenja u Sjedinjenim Državama i vodi našu studiju proizvoda sličnih sportskom klađenju koji se danas repliciraju na tržištima sportskih predviđanja.”
U samo nekoliko mjeseci brzina kojom tržišta predviđanja šire svoje ponude je značajna. Kada su Kalshi i drugi prvi put uveli sportska tržišta, učinili su to s terminskim ugovorima za cijelu sezonu, poput pobjednika prvenstava. Ali, to se brzo pretvorilo u ugovore za pojedinačne utakmice i oni su sada među vodećim tržištima za burze u smislu obujma trgovanja.
Prema tradicionalnim zakonima o sportskom klađenju, operateri moraju dobiti odobrenje državnih regulatora kako bi ponudili nove vrste oklada u određenoj jurisdikciji. No, burze roba regulirane saveznom upravom mogu same certificirati ugovore i odmah ih početi nuditi. CFTC tada može stati iza toga i zatražiti njihovo uklanjanje ili ne poduzeti nikakvu akciju. Takav zakonski okvir je na meti najžešćih kritika, iako su Kalshi i drugi tvrdili da su se tijekom procesa konzultirali s CFTC-om.
“Način na koji novi ugovori dolaze na tržište nudi oštar kontrast: burze mogu pokrenuti nova, egzotičnija tržišta sportskih predviđanja putem samocertificiranja, što teret pokretanja bilo kakvog pregleda nakon lansiranja stavlja na CFTC i omogućuje većini tržišta ugovora da jednostavno nastave bez nadzora”, napisala je Roth. “Ali za legalne operatere sportskog klađenja, potrebno je potvrdno regulatorno odobrenje nadležnog državnog regulatora igara na sreću prije nego što se uopće može pokrenuti novo tržište klađenja.”
Za NBA, klađenje na igrače na tržištima predviđanja posebno je zabrinjavajuće, kako ćemo vidjeti u drugom dijelu ovog teksta.
Snaga industrije klađenja
Industrija klađenja/kockanja nastavlja preuzimati svijet sporta. U 2024. godini, američka industrija sportskog klađenja ostvarila je gotovo 14 milijardi dolara prihoda. Američko udruženje za igre na sreću navodno je prošle godine ostvarilo oklade u vrijednosti od 150 milijardi dolara.
Nakon što su se prije manje od desetljeća otvorile brane za sportsko klađenje, NBA je brzo kapitalizirala. Financije ostaju ključni dio toga. Ali kako industrija nastavlja rasti, a iznosi u dolarima samo postaju veći, postoji li točka u kojoj ide predaleko? Koliko je ta dinamika složena konkretno za NBA? Važnije pitanje je zašto je toliko potrebna za ligu?
Godine 2018. Vrhovni sud je stavio izvan snage Zakon o zaštiti profesionalnih i amaterskih sportova, zakon iz 1990-ih koji je zabranjivao sportsko klađenje. Godinama nakon sudske odluke, liga je krenula ulagati u industriju. Do danas, NBA surađuje sa 17 ovlaštenih operatera igara na sreću. Dva od njih – FanDuel i DraftKings – smatraju se “službenim” partnerima za kockanje. Ostatak popisa uključuje neka poznata imena, poput BetMGM, ESPN Bet i Fanatics Sportsbook. Iz perspektive nekoga tko se želi kladiti, mogućnosti su beskrajne.
Evo primjera, koristeći FanDuel za kontekst. Uzmimo jednu NBA utakmicu. U ovom slučaju, prvu utakmicu NY Knicks – Boston Celtics. Ukupno postoji 17 različitih “događaja” koje možete odabrati. Svaka od njih ima popis načina za klađenje novca. Mjerni kriteriji za bodove, broj trica, kombinacije igrača, više/manje od postignutih bodova u četvrtini za igrača, timski dodaci, razlika u pobjedi… i tako dalje, i tako dalje.
Pod FanDuelovom karticom “Ista utakmica Parlay” nalazi se čak 50 kategorija. Svaka od njih navodi 10 igrača s najboljim kvotama u toj kategoriji. Ovdje govorimo o stotinama kombinacija. I ima još toga. Sve je to u kontekstu klađenja prije početka utakmice. Ovo je vjerojatno zabrinjavajući dio: imajte na umu da je ovo jedna utakmica. Sada, uzmite u obzir da se u regularnoj sezoni od 82 utakmice odigra ukupno 1230 utakmica. A to ne uključuje doigravanje. Sve te mogućnosti klađenja odjednom postaju eksponencijalno veće.
Argumenti za i protiv
Ulaganja NBA lige u kockanje ovise o dva stupa uspjeha: prihodima i izloženosti. Uoči sezone 2023./24. predviđalo se da će NBA dobiti više od 160 milijuna dolara od kasina i klađenja. Taj je broj bio više od 10 posto veći nego godinu prije. To je također pristojan (i rastući) dio iza ukupnih prihoda lige od sponzorstva, premašujući 1,5 milijardi dolara u sezoni 2023./’24. Tu je i aspekt širokog interesa koji treba uzeti u obzir. Nedavna anketa Statiste u veljači otkrila je da se gotovo trećina Amerikanaca kladila na sport u prethodnoj godini. Američki nogomet činio je pola (51 posto) tih oklada, ali košarka je činila gotovo 40 posto, prema anketi. Ti se podaci uglavnom podudaraju sa stvarnošću. Podaci anketa sugeriraju da američki nogomet ostaje kralj u SAD-u, a košarka i bejzbol, bilo kojim redoslijedom, zaokružuju prva tri.
Čini se da i samo klađenje pobuđuje interes. CRG Global, koji se fokusira na istraživanje uvida potrošača i prikupljanje podataka, pronašao je NBA navijače koji su rekli da će vjerojatnije gledati utakmicu ako se mogu kladiti. Uz to, zabrinutost je prisutna. Sjećate li se onih sponzorskih oglasa uživo usred utakmice? To ostavlja dodatnih nekoliko sati za klađenje, a novac se može zaraditi ili izgubiti. Najveća crvena zastavica došla je iz anonimne ankete igrača od The Athletica, koja je objavljena 22. travnja.
Postavlja se pitanje: Jesu li NBA partnerstva u kockanju dobra ili loša za ligu i zašto? Gotovo polovica (46 posto) od 150 igrača u anketi rekla je da je to “loše”. Dodatnih 20 posto odabralo je “neodlučno” ili “negdje u sredini”. Iz perspektive igrača, vrlo razumljiv odgovor. Postoji pritisak na njih da uspiju dosegnuti te “rekvizite” ili određene statističke pokazatelje. Posljedično, tu su i žestoke, a ponekad i groteskne reakcije (posebno u okruženju pojačanih komentara na društvenim mrežama) ako netko ne dostigne te kriterije. Ništa od ovoga nije uzelo u obzir etičke ili moralne probleme same industrije.
Istraga ‘neobične’ utakmice
“Neobična” izvedba tadašnjeg beka Charlotte Hornetsa Terryja Roziera u utakmici prije gotovo dvije godine sada je pod istragom saveznih tužitelja, što je dio iste istrage koja je dovela do doživotne zabrane igrača Toronto Raptorsa Jontaya Portera, potvrdila je NBA početkom svibnja.
Wall Street Journal prvi je izvijestio o istrazi, napominjući da Rozier, koji je u to vrijeme igrao za Hornetse, a sada igra za Miami Heat, nije optužen za zločin niti je optužen za nedjelo. NBA je izjavila da je u to vrijeme istražila slučaj i nije utvrdila da su prekršena pravila lige.
“U ožujku 2023. NBA je upozorena na neobičnu aktivnost klađenja vezanu uz igru Terryja Roziera u utakmici između Charlottea i New Orleansa”, rekao je glasnogovornik NBA Mike Bass u izjavi, prvo objavljenoj za The Wall Street Journal, a zatim i za druge medije.
“Liga je provela istragu i nije pronašla kršenje NBA pravila. Sada smo svjesni istrage koju je proveo Ured državnog odvjetnika za istočni okrug New Yorka u vezi s ovim slučajem i surađujemo u toj istrazi. Svjesni smo NBA istrage iz 2023. koja je utvrdila da gospodin Rozier nije počinio apsolutno nikakvu nepravdu i uvjereni smo da će tekuća vladina istraga doći do potpuno istog zaključka”, rekao je Rozierov odvjetnik Jim Trusty.
“Inkriminirana” utakmica u kojoj je sudjelovao Rozier odigrana je 23. ožujka 2023., između Hornetsa i New Orleans Pelicansa. Rozier je odigrao prvih 9 minuta i 36 sekundi te utakmice – i ne samo da se te večeri nije vratio, navodeći problem sa stopalom, već te sezone više nije zaigrao.
Charlotte je imala osam preostalih utakmica i nije bila u konkurenciji za doigravanje pa se nije činilo osobito neobičnim da je Rozier isključen za posljednje utakmice sezone. U toj utakmici 23. ožujka, Rozier je završio s 5 poena, 4 skoka i 2 asistencije u prvoj četvrtini, znatno ispod njegovog uobičajenog ukupnog učinka za cijelu utakmicu.
Objave koje su online još od 23. ožujka 2023. pokazuju da su neki kladioničari bili bijesni na kladionice te večeri kada je postalo očito da se Rozier neće vratiti u igru nakon prve četvrtine, a mnogi su se okrenuli društvenim mrežama kako bi rekli da se nešto “sumnjivo” dogodilo u vezi s okladama koje su uključivale njegovu statistiku za tu večer.
Jedan frustrirani kladioničar objavio je sliku listića na tri utakmice gdje bi oklada od 65 dolara donijela 401,95 dolara. Kladioničar je odigrao više od 6,5 golova u NHL utakmici Tampa Bay – Ottawa i više od 8,5 skokova za Juliusa Randlea, od kojih su oba bila pogođena. Ali listić nije unovčen jer je Rozier završio znatno ispod svoje prop oklade od 32,5 kombiniranih poena, asistencija i skokova. Kladioničar je predvidio da će Rozier premašiti te brojke.
Neke kladionice ponudile su Rozierove prop oklade – njegovi ukupni rezultati za tu večer uglavnom su bili postavljeni na oko 21,5 poena, 6 asistencija i 4 skoka – 23. ožujka, a zatim su ih uklonile nekoliko sati prije početka utakmice Charlotte – New Orleans. Nije bilo jasno zašto se to dogodilo, a neki su se kladitelji naglas pitali zašto se dogodio taj neobičan potez. Rozier nije bio naveden u izvješću o ozljedama momčadi prije utakmice. Rozier (30) je inače u trećoj godini četverogodišnjeg ugovora vrijednog 96,3 milijuna dolara.
Porterova zabrana uslijedila je nakon slične istrage o njegovoj izvedbi i “prop okladama” – okladama gdje kladitelji mogu birati hoće li igrač dosegnuti određeni statistički standard ili ne tijekom utakmice. Prošlog travnja, NBA je doživotno suspendirala Portera nakon što je istraga lige otkrila da je otkrivao povjerljive informacije sportskim kladiteljima i kladio se na utakmice, čak se kladio na gubitak svoje momčadi.
Scenariji za budućnost
U slučajevima Portera i Roziera, skandale su prvi otkrili promatračka tijela integriteta klađenja. Ove treće strane prate aktivnosti klađenja i upozoravaju lige i državne regulatore na sve nepravilnosti. Njihov rad do sada je bio ključan za identificiranje gotovo svih skandala u klađenju otkrivenih nakon PASPA-e.
Većina sportskih analitičara slaže se kako dvije stvari mogu biti istovremeno istinite, iako su na prvi pogled kontradiktorne.
Prvo, ulaganja NBA lige u sportsko klađenje su “nužno zlo”. Svaka druga velika sportska liga to čini. Nepoštivanje toga dovelo bi do smanjenja prihoda za lige i klubove, čak i gore od toga. Postoji jasan interes dijela navijačke baze, to zarađuje novac i svakako stavlja ligu u prvi plan.
S druge strane, mnogi se već odavno pitaju jesmo li već došli do točke u kojoj su stvari otišle predaleko. To je pitanje koje si vjerojatno postavlja i druga strana navijača. Pogotovo ako slučajno po tko zna koji put u utakmici vidite tu reklamu s koeficijentima uživo usred utakmice…
